Kebanyakan orang tidak mengenal caiman hitam, tetapi banyak yang mengenal saudara dekatnya yang hampir mirip dengan caiman ini. Karena bentuk nya yang mirip , kebanyakan orang mengiranya sebagai buaya.
Caiman htam ini banyak terdapat di hutan hujan amazon, kulitnya yang berwarna hitam akan sangat sulit di lihat pada malam hari sehingga ia dapat menjadi predator yang sangat sukses di malam hari, dan dengan itu penduduk banyak yang menamai nya dengan hantu di malam hari.
Buaya menghuni rawa-rawa tropis. Ia termasuk vertebrata yang hidup di air dan darat. Spesies buaya yang paling umum hidup di sungai, danau, payau, rawa, muara yang berbeda-beda sesuai dengan kualitas air, kandungan garam, kedalaman, kecepatan arus, dan tumbuh-tumbuhannya.
Akan tetapi, buaya tertentu seperti Caiman amerika dan Aligator cina dapat ditemukan di daerah tropis dan beriklim sedang. Sementara buaya lainnya, seperti Caiman amerika selatan memilih perairan yang dingin dan sebening kristal. Beberapa spesies, seperti buaya laut, hidup di perairan yang asin di muara sungai daerah tropis Asia dan Pasifik.
Buaya lebih berkerabat dekat dengan burung daripada dengan kadal. Seperti burung, buaya memiliki saluran telinga luar yang panjang, lambung yang berotot, dan rongga jantung yang benar-benar terpisah. Buaya juga membuat sarang dari tumbuh-tumbuhan dan menjaga anak-anaknya. Asal usulnya berawal pada zaman sebelum ada dinosaurus, yaitu sekitar 300 juta tahun yang lalu.
Buaya yang sekarang telah sedikit berubah dibandingkan dengan buaya yang menghuni planet ini 245 juta tahun lalu. Struktur langit-langit buaya yang sekarang adalah pemisahan yang efisien antara mulut dan saluran pernapasan, yang memungkinkannya untuk makan dan bernapas pada saat yang sama. Dengan berlalunya waktu, bentuknya berubah, sehingga tulang punggungnya sangat lentur.
Kelompok besar buaya mencakup 3 famili yang lebih rendah : buaya, caiman, dan gavial. Mereka semua mempunyai rangka menulang, tubuh bersisik, dan berkembang biak dengan bertelur. Akan tetapi, mereka mempertahankan cara hidup yang berbeda.
Buaya terdiri dari 14 spesies yang berbeda. Ia mempunyai moncong berbentuk kerucut dan gigi ke empat pada rahang bawah, yang selalu terlihat ketika mulutnya tertutup. Beberapa buaya sangat besar, seperti buaya amerika tengah yang bermoncong panjang, buaya sungai Nil, buaya orinoco, dan buaya laut. Yang terakhir, kadang-kadang panjangnya mencapai 7 meter. Buaya lain agak lebih kecil, seperti buaya coklat, buaya guinea atau buaya kerdil, yang panjangnya 2 meter.
Caiman tidak memamerkan gigi yang khas jika mulutnya tertutup. Ada 7 spesies caiman yang berbeda, termasuk caiman cina dan amerika, caiman hitam, caiman berkacamayta, dan aligator kesturi.
Gavial mempunyai moncong yang sangat panjang dan tirus, membulat pada sisi-sisinya dengan gigi gerigi yang kecil. Gavial merupakan spesies unik yang hidup di sungai India Utara dan panjangnya mencapai 6,5 meter. Buaya sepit atau buaya sinyulong yang terdapat di sungai-sungai pedalaman Sumatra dan Kalimantan termasuk dalam anak suku Gavialinae.
Spoiler for gavial: ciri Gavial adalah moncongnya yang panjang dan tirus.
Spoiler for caiman: gigi Caiman tersusun sempurna ketika mulutnya terkatup.
Spoiler for buaya sungai nil: buaya mempunyai moncong berbentuk kerucut dan gigi ke empat pada bagian bawah menonjol dari mulutnya yang tertutup.
